소개

대학교 실험실 장비를 업그레이드할 때, 오래된 기계의 전형적인 행선지는 창고나 경매입니다. UCLA Samueli 메이커스페이스는 퇴역 프린터들에게 더 나은 행선지를 찾아주었습니다. 2026년, 메이커스페이스는 로스앤젤레스 지역 중·고등학교에 리퍼비시된 3D 프린터 10여 대를 기부했고,학생과 교사가 실제로 쓸 수 있도록 교육까지 함께했습니다. 이 프로젝트는 2026년 9월 UCLA 뉴스룸의 보도에 실렸으며, 대학과 학교가 협력해 교육용 3D 프린팅을 확산하는 실용적인 모범 사례입니다.

대학 업그레이드가 교실 기회가 되다

프로젝트의 시작은 이렇습니다. Boelter Hall 1~2층에 위치한 9,000제곱피트 규모의 메이커스페이스는 학생 수요 증가에 맞춰 3D 프린터를 업그레이드할 준비를 하면서, 기계를 폐기하는 대신 쓸 수 있는 학교에 기부하자고 제안한 기계공학 졸업생 Suraj Shah의 아이디어에서 출발했습니다.

메이커스페이스는 학교의 CEED(Center for Excellence in Engineering and Diversity)와 협력하여, 경제적으로 어려운 중·고생이 STEM 전공을 준비하도록 돕는 캘리포니아 19개 MESA 대학 센터 중 하나인 UCLA MESA 프로그램을 통해 2026년 겨울 학기에 프린터 10대를 기부했습니다. 프린터는 Virgil 중학교, Birmingham·Inglewood United·Lawndale·San Fernando·Sylmar·University·Woodworth Monroe 고등학교, 그리고 Los Angeles Center for Enriched Studies에 배치되었습니다.

가장 필요한 학교를 고르다

팀은 기부 대상 선정에 신중했습니다. 초점은 로스앤젤레스 학교, 그중에도 로스앤젤레스 통합교육구(LAUSD) 소속으로 졸업률이 낮고 외부 재원이 부족한 학교들이었습니다. Shah는 또한 로봇 동아리, 공학 Magnet, 소규모 메이커스페이스 등 이미 기반이 있는 학교를 우선해, 기부된 프린터가 관리할 수 있는 손에 들어가도록 했습니다.

“만나본 학생들은 제가 본 것 중 가장 열정적이고 몰입도가 높은 학생들이었어요”라고 Shah는 말했습니다. “적절한 자원과 기회만 주어진다면 그들은 멀리 갈 수 있습니다.”

하드웨어만이 아니라: 워크숍과 키트

2026년 봄, 활동은 프린터 기부를 넘어 확장되었습니다. 메이커스페이스 학생들은 Virgil 중학교와 Van Nuys 중학교 STEAM Magnet에서 2시간 동안의 실습 워크숍을 진행했고, 로스앤젤레스 카운티의 다른 학교 6곳에 프린터 6대를 더 배달했습니다. 각 학교에는 공구, 필라멘트, 교체 부품, 수리 안내서가 담긴 케어 패키지도 함께 전달되었습니다 — 이런 소모품과 예비 부품이 학교 프린터가 계속 작동할지 창고에 잠길지를 조용히 결정하는 경우가 많습니다.

Van Nuys 중학교는 별도의 보조금으로 더 큰 프린터를 이미 마련한 곳이라, 팀은 기부 대신 교육을 맡았습니다. 학생들은 스위치가 내장된 3D 프린팅 화분 피젯 장난감을 조립했습니다 — 디자인, 전자부품, 그리고 만족스러운 타건음을 결합한 프로젝트입니다. 7~8학년 과학 교사 Jose Luis Sanchez는 “평소 소심하던 학생들이 협력할 때 또래와 적극적으로 소통하는 모습을 보니 놀라웠다”고 말했습니다.

왜 교실에 3D 프린팅이 어울리는가

메이커스페이스 패컬티 디렉터이자 생체공학 교수인 Jacob Schmidt는, 3D 프린팅이 어린 학생들에게 기술 그 이상의 매력을 준다고 말했습니다. “컴퓨터에서 무언가를 설계하고 몇 시간 만에 그 물건을 손에 쥔다는 것은 정말 강력한 느낌입니다.” 그는 빠른 반복 학습이 학생들이 시도하고, 실패하고, 다시 도전하게 만든다고 덧붙였습니다 — 그것이 공학 설계 프로세스의 핵심입니다.

Schmidt는 UCLA의 역할이 단순히 장비를 넘기는 것이 아니라고 강조했습니다. “장비를 사용하고 수리하도록 학생과 교사를 교육해서, 그들이 다시 다른 사람을 교육하고 자기만의 메이커스페이스를 시작할 수 있게 하는 것입니다.”

시점도 좋습니다. 시장 조사기관 IMARC에 따르면, 글로벌 교육용 3D 프린팅 시장은 2026년 약 4억 3,850만 달러 규모이며, 학교들이 이 기술을 STEM 커리큘럼에 편입하면서 2035년에는 13억 달러를 넘어설 것으로 전망됩니다. 리퍼비시 하드웨어, 교사 교육, 실습 워크숍이야말로 그 성장을 이끄는 세 가지 요소입니다.

TT3DPrint가 도와드리는 방법

자체 메이커스페이스가 없는 학교와 프로그램도 교실에 3D 프린팅 교육 모델을 들여올 수 있습니다. TT3DPrint는 대규모 Bambu Lab 프린터 클러스터를 활용해 해부학·지리 모델부터 교실 프로토타입, Van Nuys 학생들이 만든맞춤형 피젯 장난감까지 각종 교육용 모델과 교구를 맞춤 제작합니다. 단일 프로토타입이든 학년 전체 교구 배치든, 전 세계 배송이 가능합니다. 견적 문의는 연락처 페이지에서.

결론

리퍼비시 프린터 10여 대, 케어 패키지 몇 개, 주말 워크숍 몇 회 —들어보면 별게 아닙니다. 중학생이 자기가 설계한 부품을 손에 쥐고 공학자를 꿈꾸기 시작하기 전까지는요. UCLA의 프로젝트는 교육용 3D 프린팅 확산에 반드시 신규 구매가 필요하지 않음을 보여줍니다. 업그레이드 주기의오래된 기계에 두 번째 생애를 주고, 기계를 계속 돌리는 교육을 더하는 것만으로도 충분합니다. 더 많은 대학이 장비를 교체하고 더 많은 학교가 메이커스페이스를 세우면서, 이런 기부가 다음 세대에게 적층 제조를 전달하는 표준 경로가 될 가능성이 높습니다.